NOTE D'INTENTION

Le théâtre de Tennessee Williams comporte le plus souvent un aspect historique et social. Ainsi, par exemple, dans Un Tramway nommé désir, se trouve évoquée à travers Blanche Dubois, la décadence des riches planteurs du sud confrontés à une nouvelle population de prolétaires immigrés, figurés par Stanley Kowalski.

Ce qui m’a d’abord étonné dans Doux oiseau de jeunesse, c’est la dimension ouvertement politique qui surgit en plein cœur du récit avec Boss Finley, archétype de despote à l’américaine dont les états du sud ont probablement connu nombre de cas.
Autoritaire, puritain, sexiste, paternaliste, conquérant et pour finir évangéliste, il n’est pas sans nous faire penser à l’actuel président des Etats-Unis.
Mais nous sommes bien à la fin des années cinquante, dans le climat de ségrégation criminelle de l’époque, et les idées comme le discours de Boss Finley sont notoirement racistes. Il convient de remarquer à ce propos que le film tiré de la pièce en 1962, trois ans après sa création au théâtre, évacue purement et simplement le lynchage et la castration d’un jeune noir que Boss Finley, dans le texte original, ne cesse de s’employer à justifier.

Le talent dramatique de Tennessee Williams m’a toujours semblé absolument imparable; c’est-à-dire qu’on ne peut manquer d’être sensible à ses créatures et à leur histoire.
Ainsi les deux personnages principaux de Doux oiseau de Jeunesse sont évidemment conçus pour nous captiver, à commencer par leurs noms : Princesse et Chance…
Princesse Kosmonopolis alias Alexandra del Lago, notre goût de la fiction se trouve aussitôt éveillé… Cependant, la stratégie paradoxale de Tennessee Williams ne s’arrête pas là; cette héroïne est une star, mais menacée et fragile.
Chance, comme de juste, a tout pour réussir, mais il ne cesse de courir en vain après sa fortune. Deux monstres d’avidité et d’égoïsme avec pour seule excuse le désir de vivre et d’aimer sans lequel un être humain n’a plus qu’à disparaître ou à mourir. Chacun des deux veut arracher à l’autre ce qui lui manque. Ce que, en réalité, ni l’un ni l’autre ne possède : l’éternité de la jeunesse, la maîtrise du temps. La cause est illusoire mais le combat d’une intensité magnifique.
Pour finir, Chance est à terre, Princesse triomphe et cependant, ils n’ont jamais été aussi proches.

A y regarder d’un peu près, cette histoire qui a le cinéma pour toile de fond et dont la transparence hollywoodienne nous séduit, en dit long sur l’évolution de notre culture jusqu’à aujourd’hui.
Star-system, cultes de la jeunesse et de la réussite, argent-roi, corps marchandise, tous ces caractères et travers de ce qu’on a appelé, non sans pertinence, la société du spectacle, semblent être ici en germe.
C’est probablement que le cinéma hollywoodien a forgé les grands mythes de l’Amérique dont la diffusion a contribué à changer le monde.

La sensibilité et la lucidité de Tennessee Williams touchent ici à une sorte de prémonition. Pourtant il se garde bien de tout jugement ou prise de position idéologique.
La pièce : des paroles et des actes qui à eux seuls font à la fois sens et mystère.

Philippe Adrien